Idén másodszorra szervezték meg a Blisseva Partium Spirit Award nemzetközi pálinka- és párlatversenyt február utolsó hétvégéjén, a tavalyi sikert követően. A Partium legnagyobb és legrangosabb ilyen jellegű megmérettetésén a bíráló bizottságnak nem kevesebb, mint 713 (!) kiváló minőségű párlatból és pálinkából kellett kiválasztani a legjobbakat. Nagy Botond, az Érmelléki Pálinkakultúra Egyesület elnöke kifejtette: fő céljuk a pálinkakultúrát kicsit átalakítani az emberek fejében, illetve a pálinkaversenyeken emelni a párlatok minőségén, hiszen a piaci igények alapján is a hangsúly egyre inkább a minőségi termékeken van. A Blisseva verseny azért is számít különlegesnek és egyedinek, mert olyan 100 pontos bírálati rendszerben működik, amelyet eddig csak a legkomolyabb szakmai versenyeken használtak.

Három aranyéremmel és két champion díjjal jutalmazták Nagy Botond Zekulhyda Prémium pálinkáit Kelet-Közép-Európa egyik legmeghatározóbb és legrangosabb idei párlatvetélkedőjén, a XIII. Quintessence Pálinka– és Párlatversenyen.

A megmérettetésre, melynek ünnepélyes díjkiosztógálája február 4-én zajlott Debrecenben, idén összesen 1763 mintával nevezett 230 versenyző, számos különböző országból. Érdekesség, hogy nagy számban érkeztek Erdélyből is benevezett tételek, melyek közül 269 éremben is részesült, ami nagyon szép arány. A verseny szervezője az Ongai Kulturális Egyesület, a versenytételeket január 19–21. között értékelte egy 27 fős nemzetközi bíráló csapat.

Szakmai és baráti beszélgetésre gyűltek össze az érmelléki pálinka kedvelői az új év első péntekjén Érmihályfalván. Nagy Botond pálinkabíráló előadása mellett a résztvevők „tüzes vizének” kóstolására is lehetőség volt a Partiumi Falugazdász Hálózat térségi képviselőjének, Nagy Lászlónak szervezésében megvalósult eseményen.

A székelyhídi Nagy Botond okleveles pálinkabíráló előadás keretében osztotta meg gondolatait a résztvevőkkel a párlat divatjáról, és hogy miből lehet igazán jót főzni. Az Érmelléki Pálinka Kultúra Egyesület elnöke szerint a trend szempontjából a pálinkát fogyasztó és a pálinkát értékelő véleménye nagyon ritkán van összhangban.

A minőségi pálinkák készítésének fortélyairól szerveztek konferenciával egybekötött képzést Székelyhídon július 15–17. között. Az esemény első állomása volt az Érmelléki Pálinkakultúra Egyesület képzéssorozatának, amely július 22–24. között Hargitafürdőn folytatódott.

A Pálinka, hungarikum határon innen és túl elnevezésű kezdeményezés első állomása során a Bihar, Szatmár, Szilágy megyéből, valamint Gyergyóból érkezett kezdő és már tapasztaltabb résztvevők betekinthettek a cefrézési, erjesztési, lepárlási technikákba. Ugyanakkor az érzékszervi bírálat alapismereteit is elsajátíthatták, továbbá pálinkafelismerési és -minősítési gyakorlatokon is részt vettek.

Kimagasló eredményekkel zárult a Zekulhyda pálinkák számára a második alkalommal megrendezett Ákovita párlat- és pálinkaversenyek sorozata Csíkszeredában június 16–19. között. A kereskedelmi pálinkafőzők kategóriájában két díjat hozott haza: a verseny, illetve Erdély legjobb pálinkadíját érte el a Zekulhyda szilvapálinka – számolt be Nagy Botond, a márkanév megalapítója. Kicsiny Érmellékünket emellett Érmihályfalva is képviselte, ahova különböző kategóriákban összesen 28 arany-, 30 ezüst- és 28 bronzérem került.

Számos aranyérmet, nagy- illetve champion díjat nyertek a székelyhídi Nagy Botond nedűi a XII. Quintessence Pálinka- és Párlatversenyen. Kelet-Közép-Európa legnagyobb ilyen jellegű megmérettetésén idén 2177 minta versenyzett.

Az Ongai Kulturális Egyesület által szervezett verseny díjátadását január utolsó hétvégéjén tartották egy nagyszabású gála keretében a debreceni Kölcsey Központban. A székelyhídi Nagy Botond, aki Zekulhyda Prémium márkanév alatt ismert nedűivel indult a versenyen, megosztotta velem a versennyel kapcsolatos élményeit. Mint mondta, a Quintessence tizenkét éve útnak indult versenysorozat, ami az első évben körülbelül negyven pálinkamintával indult, idén már 2177 minta volt a versenyen, ezzel Európa legnagyobb ilyen jellegű versenyévé nőtte ki magát.

A Pálinkatúra a modern pálinkák világában elnevezésű rendezvényen a címbeli idézettel kezdte előadását Dezső Tibor sepsiszentgyörgyi pálinkafőző mester a székelyhídi múzeum épületében berendezett kóstolóterembe kíváncsian érkező több mint hetven résztvevőnek február 22-én délután. A kóstolást megelőzően az előadót köszöntötte Nagy Botond, az Érmelléki Pálinkakultúra Egyesület elnöke, majd Béres Csaba polgármester üdvözlő szavai után kitöltötték az első italt, mely az almapárlat volt.

A sort követte a szilva-, a Vilmoskörte-, a kajszi-, a feketeribizli-, az ágyasszőlő-, az ágyasbirs-, a málna- és az erdeiáfonya-párlat.

A különlegesebbnél különlegesebb italok kóstolása közben Dezső Tibor megosztotta a különböző lepárlási technikák csínját-bínját a jelenlévőkkel, akik közül sokan még nem vettek részt eddig hasonló pálinkakóstoló esten. Az előadó olyan titkokra és érdekességekre hívta fel a figyelmet, amelyekre fontos odafigyelni a modern pálinkakészítés során. Kiemelte a minőségi alapanyagok használatának és a minőségi pálinkafogyasztás kultúrájának fontosságát. Egyben örömét fejezte ki az iránt, hogy egyre nagyobb számban érdeklődnek a minőségi gyümölcspárlatok fogyasztása és azok elkészítésének módszerei iránt.

„Bár elég döcögősen haladt a verseny és kisebb-nagyobb problémák is felmerültek, a hiányosságok idővel majd eltűnnek, és remélhetőleg a pálinkafesztiválnak is olyan hagyománya lesz Székelyhídon, mint a borversenynek” – mondta bizakodóan Domahidi Sándor, a II. Érmelléki Pálinkafesztivál főszervezője a rendezvényen. A nemrégiben felújított munkásklubban tartott versenyre benevezett 39 pálinka közül a Pakó István, Czapp Árpád és Menyhárt Imre, valamint Lovász Sándor pálinkaszakértő alkotta zsűri választotta ki a legjobb nedüket.